Esther Verkest sc 16: Drijfzand & mascara

Rik Ringers, Nadine en commissaris Baardemakers zijn op wintersport. Ze verblijven in de omgeving van een sekte waarvan de goeroe, een zekere Zizanov, beweert af te stammen van Raspoetin, de kwade genius van de laatste Russische tsaar... In een luxe chalet in de bergen staat goeroe Zizanov aan het hoofd van een commando van "onoverwinnelijke, superieure mannen van ijs". Na een poging tot moord op een gevluchte volgeling stellen Rik Ringers en commissaris Baardemakers een onderzoek in naar deze sekte die wordt verdacht van pogingen om kinderen te klonen. Bij de tenlastelegging weet Zizanov echter aan de politie te ontsnappen en, als hij bijna is ingehaald, explodeert zijn voertuig met hem aan boord. Zijn zoon verklaart dat hij het "werk" van zijn vader zal voortzetten. Maar dan gebeuren er enkele vreemde dingen. Om te beginnen duikt er onverwachts een dubbelganger van Zizanov op. Nog vreemder is dat het lijk van de goeroe op geheimzinnige wijze verdwijnt! Is het meegenomen door buitenaardse wezens, zoals zijn volgelingen beweren? Is het heimelijk weggehaald om ingevroren te worden, zoals zijn ex-vrouw denkt? Dr. Alligony, die ook aan kloneringsprocédés werkt en daarom door Zizanov als een rivaal beschouwd werd, denkt eerder dat het om een list gaat en dat "de man van ijs" zal terugkomen om zich te wreken, zoals ook zijn volgelingen voorspellen. Enkele maanden later ontvangt doctor Alligony, die de activiteiten van de sekte scherp in de gaten heeft gehouden, verontrustende berichten...

Heeft Rik Ringers zijn verstand verloren? Rondstruinend in de Brusselse Marollenwijk raakt hij betrokken bij een “flash mob”, een menigte die bliksemsnel via internet is georganiseerd. Het is deze keer de bedoeling het paleis van justitie binnen te dringen, zwaaiend met een kwast vol rode verf! Riks belangstelling is gewekt doordat “De vrienden van Pietje Snot”, een geheim genootschap dat zich ten doel stelt een juwelendiefstal uit 1893 op te lossen, daarin een manier ziet om zijn al meer dan honderd jaar oude onderzoek vooruit te helpen. De gebeurtenissen nemen een vreemde wending als onze favoriete detective een man in een grote rode plas ziet liggen. Een slecht voorteken...