Wat als het bij Barfleur gebleven was… Sinds 1688 is Frankrijk verwikkeld in de Negenjarige Oorlog. De expansiezuchtige Lodewijk XIV neemt het op tegen een coalitie van quasi al zijn buurlanden. In die context besluit de Zonnekoning zijn hulp aan te bieden aan de afgezette katholieke koning James II om de troon van Engeland te heroveren. Het gewaagde plan bestaat erin de controle te grijpen over het Kanaal om een leger de oversteek te laten maken. De koning is echter onstuimig en hij dwingt de Franse vloot al tot manoeuvres, nog voor ze helemaal compleet is. De orders voor viceadmiraal de Tourville zijn duidelijk: “vaar uit en val elke vijand aan, ongeacht zijn kracht.” In de XVIIe eeuw trek je een bevel niet in twijfel, zeker als het rechtstreeks van de koning komt, ook al kruis je een vijandelijk vloot die twee keer zo groot is. Als de strijd tussen de Fransen en de Engels-Hollandse zeemacht zich had beperkt tot de slag bij Barfleur, op 29 mei 1692, dan hadden de Fransen de overwinning kunnen behalen.
Dit is het verhaal van de baljuw van Suffren. Pierre André de Suffren was een van die zeelieden die pas laat in hun leven roem en erkenning verwierven. Toch kon de man er op zeer jonge leeftijd prat op gaan alles te weten over de zee en de kunst van het oorlogvoeren. Maar zwaarlijvig, onverzorgd, wispelturig en onaangenaam openhartig, wist Pierre André de Suffren zich niet te doen gelden in een tijd waarin men hoffelijk en overmaats vleiend moest zijn. Het was dankzij de Onafhankelijkheidsoorlog in de Verenigde Staten dat de onstuimige marineofficier eindelijk zijn talenten kon tonen. Terwijl de confrontaties in Amerika al sinds 1775 aan de gang waren, besloot Lodewijk XVI de Engelse zaken in Oost-Indië op de spits te drijven. Hij wist dat een oorlog niet zonder geld kan worden gevoerd en de handel met Indië vulde de Engelse schatkist. In maart 1781 vertrok Suffren naar de Indische Oceaan en hij zou elke gelegenheid aangrijpen om eindelijk het pad naar de glorie te bewandelen.
De dood van een mythe. In de eerste decennia van de 18e eeuw reisde de romanschrijver Daniel Defoe van gevangenis naar gevangenis om te praten met criminele zeelieden. In zijn ogen waren zij een onschatbare bron van informatie. Bovendien gebruikte de beruchte Engelse schrijver zijn connecties ook om, indien nodig, wantoestanden aan de kaak te stellen. En dat in tijden waarin het gerecht maar al te vaak een haastig oordeel velde en onschuldigen zonder aarzelen naar het schavot werden geleid. Dat schijnt ook het geval te zijn in de maand december van het jaar 1721. In de vochtigheid van de Londense gevangenissen van Marshalsea, schreeuwt een man zijn onschuld uit. Hij beweert dat hij wel degelijk omging met de beruchte Edward Teach, beter bekend als Blackbeard, maar dat hun relatie niet was zoals men denkt. Hij was het slachtoffer en geen medeplichtige van een van de meest angstaanjagende piraten uit de geschiedenis. Maar vertelt hij de waarheid? Jean-Yves Delitte brengt met zijn nieuwe reeks Blackbeard een subliem geïllustreerd tweeluik. Respect en passie voor de zeven zeeën zijn de kenmerken van dit tweedelige maritieme epos waarin geschiedenis en mythe samenkomen.
De laatste armada van de twintigste eeuw, en de herovering van een verloren archipel. In 1981 nam in Argentinië, tegen de achtergrond van een financiële crisis, een nieuwe militaire junta de macht over van de vorige. Een junta die vanaf dat moment geconfronteerd werd met ontevredenheid en het overduidelijke risico van een opstand. Het was op dat moment dat een archipel die tweehonderd zeemijlen van de Argentijnse kust lag in het oog sprong. De Falklandeilanden, een Engels grondgebied van een paar vierkante kilometer, zou een nationale prioriteit worden. Argentinië betwiste de soevereiniteit van de Falklandeilanden al jaren, maar in de eerste maanden van 1982 koos de militaire junta ervoor om met geweld terug te nemen wat zij als het hare beschouwde! Is het echter verstandig om het op te nemen tegen de op drie na grootste militaire macht ter wereld, met zijn legendarische Royal Navy?
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze website zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van de website, gaan we er vanuit dat ermee instemt.Ok