Wanneer een protestantse koningin het pausdom tart. Aan het einde van de zestiende eeuw, toen de mens de wereld ging ontdekken, verscheurden twee koninkrijken op het oude continent elkaar in naam van het geloof. De zeer katholieke koning Filips II van Spanje kon niet langer de brutaliteit verdragen van een Engeland dat sinds de afscheuring van de anglicaanse kerk het pauselijke gezag van zich had afgeworpen. Overal waar het Iberische koninkrijk belangen had in de handel, ging het Engeland van Elizabeth I ze uitdagen. De Spaanse koning was het moe om zijn hegemonie te zien afbrokkelen en ontwikkelde een moedig plan om Engeland binnen te vallen en een katholieke koning op de troon te zetten. Filips II had maritieme en militaire macht, terwijl Elizabeth I enkel kon terugvallen op de moed van haar uitstekende zeelieden, zoals Francis Drake. Het lot van Engeland zou dus worden beslist op de stormachtige wateren van een smalle zee-engte voor de kust van Vlaanderen in de vroege dagen van augustus 1588…
In 1714 liep de Spaanse Successieoorlog ten einde en leek een periode van vrede voor de deur te staan. Veel teleurgestelde kapers zaten plotseling zonder werk, waaronder Olivier Levasseur. Hij werd geboren in Calais aan het einde van de 17e eeuw en kwam uit een familie die tot de bourgeoisie behoorde. Levasseur had echter grote ambities die hij niet onder stoelen of banken stak. Zo wilde hij tot de top van het leger behoren, maar omdat hij geen adellijke titel had, kon hij daar alleen maar van dromen.
Over zijn tijd als kaper is maar weinig geweten, maar na het vredesakkoord keerde hij terug naar de haven en begon hij zijn avonturen als piraat. In april 1721 schreef de piraat met de bijnaam De Buizerd door een mengeling van durf en geluk geschiedenis. Hij nam met onthutsend gemak de Nossa Senhora do Cabo, een Portugees schip waarop tien jaar aan schatten van de Portugese onderkoning van Oost-Indië lag, in beslag! Het avontuur eindigde helaas slecht voor de piraat: in de zomer van 1730 werd Levasseur gearresteerd en naar het schavot gebracht.
Begin 1066 sterft Eduard de Belijder, de koning van Engeland. Hij heeft geen rechtstreekse opvolger. Zijn schoonbroer Harold II Godwinson wordt aangesteld als nieuwe koning. Maar dat druist in tegen eerder gemaakte afspraken, vindt de Noorse koning Harald III die de troon opeist. Hij gaat aan land in Engeland aan het hoofd van een leger van 10.000 man. Toch is hij niet de enige die zijn zinnen op de Engelse kroon heeft gezet. In Normandië wil Willem de Bastaard, die dan nog niet de naam van Willem de Veroveraar draagt, net hetzelfde. Wat volgt is bekend: op twee weken tijd moet het Saksische leger van Harold II Godwinson maar liefst twee veldslagen uitvechten én nog eens enkele honderden kilometers te voet overbruggen. De eerste confrontatie met het Vikingleger - de slag van Stamford Bridge - levert een klinkende overwinning op. Maar bij de slag van Hastings worden de zegezekere Saksen afgestraft voor hun arrogantie. Zo komt de troon in handen van Willem de Veroveraar.
In 1215 barst in Engeland de Baronnenoorlog los. De Engelse adel is het misprijzen van de koning beu en komt in opstand. Koning Jan van Engeland, bijgenaamd Jan zonder Land, heeft dan ook geen scrupules. Hij komt zijn verplichtingen niet na en schuift de rekening voor zijn militaire tegenslagen doodleuk door naar zijn vazallen. De Franse Kroon, met de goedkeuring van een gluiperige en achterbakse paus, is er als de kippen bij om de opstand te steunen. In ruil zijn de opstandelingen bereid om de Engelse troon af te staan.
De campagne onder leiding van prins Lodewijk, zoon van de Franse koning Filips II, is een succes. In Londen roept de prins zichzelf uit tot koning van Engeland, maar de dood van de paus en daarna die van Jan van Engeland gooit roet in het eten. De Heilige Stoel wil dat de vrede terugkeert en de Engelse adel legt de wapens neer aangezien de Engelse troonopvolger, Hendrik, wel luistert naar hun grieven. De macht van de Franse prins brokkelt af en deze laatste moet alles in het werk stellen om op tijd versterking te krijgen. De hulp zal uit Calais komen.
Op 24 augustus 1217 varen de Franse schepen bij dageraad uit. Ze maken zich op voor de oversteek van Het Kanaal, overtuigd dat ze niet het minste risico lopen. Wat kunnen die paar Engelse schepen voor de kust immers doen tegen de indrukwekkende Franse vloot?
We gebruiken cookies om ervoor te zorgen dat onze website zo soepel mogelijk draait. Als je doorgaat met het gebruiken van de website, gaan we er vanuit dat ermee instemt.Ok