Januari 1894.
Een jaar en zes maanden nadat hij James Moriarty en Taher Emara overwon, ondervindt Holmes nog altijd de nawerking van deze zaak. Hij is moe en leidt een teruggetrokken leven in zijn schamele boekhandel ergens in het hartje van Londen. Dit rustig voortkabbelende leventje bevalt hem uitstekend, maar dan komt koningin Victoria roet in het eten gooien. Zij wil hem bij haar in dienst. Want Aaron McBride, een licht gestoorde wetenschapper, komt na twintig jaar opnieuw boven water en alles lijkt erop te wijzen dat hij een aanslag in de hoofdstad voorbereidt. Hiermee vangt voor Holmes een schokkend onderzoek aan, een onderzoek dat zijn kijk op de werkelijkheid drastisch zal veranderen...
Sherlock Holmes heeft het Concilie – de religieuze fanatici die de ondergang van Keelodge veroorzaakten – ontmaskerd. Hij kent nu hun doel, maar die ontdekking is hem duur komen te staan. Geïsoleerd en verzwakt is hij overgeleverd aan de wreedheid van de wezens die door de straten van Londen zwerven. Hoewel zijn lot en dat van de stad bezegeld lijken, is er nog hoop om de overwinning van Engelands vijanden te verijdelen.
Een missie die de speurder niet alleen kan volbrengen...
De inquisitie, verzwakt sinds het verraad van de keizerin, ging door met haar mutatie.... Voor het eerst zou een niet-magiër het onderzoek voor de orde uitvoeren. Priesters werden afgeslacht in het klooster van Kandvost.
Synillia, een niet-magiër die tot meester-inquisiteur is verheven, vertrekt om het onderzoek te voeren. Aangezien ze geen macht heeft, compenseert ze dit gebrek met haar intelligentie en haar zwaardvechtkunst. Ze kan ook rekenen op Eldeween, de elf met wie ze een efficiënt duo vormt. Effectief, het zal efficiënt moeten zijn tegenover de moordenaar, die macht lijkt te hebben. Hij wachtte enkel tot Synillia en Eldeween aankwamen om een dodelijke zoektocht te beginnen.
Brocéliande is bang, er is iets dat Korrigans doodt. Kor'net, hun koning, doet een beroep op Saltupott, een van zijn slimste en hebzuchtigste neven. Hij moet de schuldige vinden. Saltupott vertrekt samen met zijn leerling naar de plaats van het onheil.
Ze vinden er alleen verwoesting, zelfs de natuur lijkt de geest gegeven te hebben, alsook haar levenskracht is weggevloeid.
Alsof de moordenaar van hun soortgenoten ook de begroeiing heeft verbrand.