cailleaux

Jean Van Hamme is niet alleen een van de scenaristen van Blake en Mortimer, hij schreef ook een vervolg op een andere strip van Edgar P. Jacobs : De ' U ' Straal, de rechtstreekse voorloper van Blake en Mortimer en Jacobs' eerste volwaardige stripverhaal. Het album is getekend door Étienne Schréder, die bij zowat alle albums na Jacobs heeft meegeholpen als inkter of decortekenaar. Voor dit vervolgalbum werkte hij samen met Christian Cailleaux, de tekenaar van het Blake en Mortimer-avontuur De Schreeuw van de Moloch. Het album van 48 pagina's verschijnt in softcover en als luxe met linnen kaft. De '  U ' Straal verscheen tijdens de Tweede Wereldoorlog in het Belgische stripweekblad Bravo!, toen Jacobs de vraag kreeg om een nieuwe sf-reeks te bedenken nadat de Duitse censuur strips uit de VS in de ban sloeg. Daardoor verdween Flash Gordon van Alex Raymond uit Bravo! en kwam De 'U' Straal hiervoor in de plaats. Een bijzondere, trouwe lezer lijfde Jacobs daarna in om aan zijn eigen reeks mee te helpen. En zo kwam een samenwerking tot stand tussen die lezer, Hergé, en Jacobs voor de reeks Kuifje. Van Hamme werkte met dezelfde personages uit De 'U' Straal een volledig nieuw verhaal uit dat als vervolg te lezen is. Daarin geeft hij een verklaring voor de titel, want dat heeft Jacobs zelf nagelaten te doen in zijn verhaal.  Bruno Tatti kleurde niet alleen dit verhaal in, hij voorzag ook de herdruk van De 'U' Straal van nieuwe kleurtjes. Hij werkte mee aan reeksen als XIII, Michel Vaillant, Op Zoek naar de Tijdvogel - Voor de Zoektocht, Iznogoedh en In de Schaduwen. Tachtig jaar na hun verschijning in het Belgische weekblad Bravo! komen de personages uit De 'U' Straal van Edgar P. Jacobs weer tot leven. De wrede Babylos III, keizer van Austradië, beveelt generaal Robioff, de hoogste leider van zijn leger, de Zwarte Eilanden en de kostbare uradiumvoorraad in beslag te nemen. Met dit zeldzame metaal, in combinatie met de 'U' straal, zou het mogelijk moeten zijn een apocalyptisch wapen te maken. Professor Marduk onthult het geheim van dit wapen aan de Grote Raad van Norlandië, de gezworen vijand van Austradië. Maar terwijl de oorlog uitbreekt en de tegenstander probeert om het geheim in handen te krijgen, wordt het gebruik van uradium, de ‘steen van leven en dood’, verboden door Puncha Taloc, de god van het vuur en beschermer van de Zwarte Eilanden. Onze Norlandische helden zullen heel wat moeten doen om voor dit angstaanjagende dilemma een oplossing te vinden...