Maart 1959. Nestor Burma heeft een afspraak in een chique wijk in het westen van Parijs. Maar als hij bij de woning aankomt, blijkt dat de vrouw die hem heeft gebeld, dood is en haar man ook. Moord en zelfmoord, naar het zich laat aanzien. Als Nestor Burma een onderzoek instelt, blijkt al snel dat de man er een maîtresse op nahield, die een dubbelgangster is van een beroemde filmactrice en die voor Nestors ogen wordt ontvoerd... Daarmee begint een verhaal vol spannende verwikkelingen, waarin de hoofdpersoon zoals gewoonlijk weinig bespaard blijft.
In De grote slachting keert Tardi terug naar het centrale thema in zijn werk: de Eerste Wereldoorlog. Hij beschrijft het vier jaar durende bloedbad door de ogen van een Franse frontsoldaat, die zich van meet af aan geen enkele illusie maakt en beseft dat de oorlog louter een kwestie is van overleven. Nooit eerder diepte Tardi zijn thema zo grondig uit, en voor het eerst doet hij dat in kleur. Naast een chronologisch oorlogsverslag in stripvorm bevat het boek ook een uitgebreide documentatie, op Tardi's verzoek samengesteld door historicus Jean-Pierre Verney. Een sleutelboek in een belangwekkend oeuvre. Auteursstrip van grootmeester Jacques Tardi. De integrale wordt aangevuld met een tekstdossier.