China en Japan hebben een conflict over de Senkaku-eilanden en Lady X (jonger en knapper dan in haar vorige leven) is vastbesloten om zich te wreken op Buck Danny. Door het sluw aan boord te leggen, probeert ze een oorlog te ontketenen tussen de VS en China én in één moeite ook het vliegdekschip Ronald Reagan - waarop Buck Danny nu actief is - tot zinken te brengen. Op die manier zal haar triomf volledig zijn. Om haar plan ten uitvoer te brengen, gooit ze het op een akkoord met een grootindustrieel die banden heeft met de Yakusa en lid is van een groep ultranationalisten die de macht willen grijpen in Japan. Hij geeft Lady X de middelen om haar ambitieuze plannen waar te maken. Zo kan ze onder meer beschikken over een geheim prototype van de Spectre, een 'onzichtbare' straaljager, waarmee ze de spanningen tussen China en Japan, die allebei aanspraak maken op de Senkaku-eilanden, wil opdrijven. China is namelijk vastbesloten om bij de minste provocatie militair te reageren. Het land heeft zijn nieuwste vliegdekschip al uitgestuurd en mocht de situatie escaleren, dan krijgt de Ronald Reagan te maken met een geduchte tegenstander. Buck Danny en zijn vrienden staan dus voor een delicate opdracht. Zij moeten proberen in een uiterst explosieve situatie de lont uit het kruitvat te halen.
Buck en zijn vrienden, Sonny en Tumbler, zijn op de luchtmachtbasis Edwards de testvluchten met de allernieuwste Sabre, de type E, aan het afronden. Ze worden naar Korea gestuurd om na te gaan wat het toestel in gevechtssituaties in zijn mars heeft wanneer het geconfronteerd wordt met de gevreesde Mig 15-toestellen. Maar Stalin, die door zijn spionnen op de hoogte werd gebracht van de verbeteringen aan de Sabre, is niet van plan zijn overmacht in het luchtruim zomaar op te geven. In het grootste geheim stuurt hij een eskader van zijn beste piloten om de Amerikanen het vuur aan de schenen te leggen. Hun overste, de ambitieuze kolonel Korsakoff, een van de beste Russische jachtpiloten, hoopt zijn reputatie eer aan te doen in Korea door Buck Danny, de beste piloot van de Amerikanen, neer te schieten. Dit zou de politieke loopbaan die hij ambieert zeker ten goede komen. Samen met zijn spionnen en saboteurs bedenkt hij een duivels plan om Buck in de val te laten lopen…
De Koude Oorlog is in volle gang. Buck, Sonny en Tumbler voeren een operatie uit voor de CIA, achter het IJzeren Gordijn. Na een noodlanding met hun heli moeten ze terug naar het westen zien te geraken. Een microfilm die een verschrikkelijk geheim bevat, gooit hun plannen overhoop. De wegen van onze helden scheiden: Buck trekt verder oostwaarts op zoek naar een mysterieuze Sovjetbasis, terwijl Sonny en Tumbler op hun beurt proberen het hoofdkwartier te waarschuwen voor het nakende gevaar. Buck, Sonny en Tumbler zijn niet meer dan pionnen op een schaakbord waar hoog spel wordt gespeeld, door de CIA, de Stasi, de KGB en… Lady X!
Buck heeft een tussenlanding gemaakt en overnacht op de poolbasis van Amundsen-Scott. In het holst van de nacht maakt de directeur hem wakker en laat hem een S.O.S. horen. Buck is wantrouwig maar herkent de stem van Natalya, de knappe virologe die hij 24 uur eerder ontmoette en die hulp inroept vanop de basis van Vostok... Buck en Sonny stijgen op om de jongedame en haar leerlingen uit de nood te helpen, maar als ze Vostok naderen, zijn ze getuige van een indrukwekkend spektakel : de Russische basis is volledig in de as gelegd. Ze ontdekken enkele sporen die wijzen op twee overlevenden, die om een mysterieuze reden zijn gevlucht zonder op hulp te wachten. Vastberaden om te begrijpen wat er gebeurd is, volgen ze de sporen. Ze detecteren een vreemd vliegend toestel dat ontsnapt aan hun radio- en radarsignalen. Sonny trekt eropaf maar ook hij verdwijnt en laat Buck ontredderd achter…