In een stormachtige nacht komt Lucky Luke aan in het modderige gehucht Froggy Town. Zoals in veel stadjes in het Westen, hoopt een handjevol mannen er goud te vinden. Luke wil niet lang blijven. Maar hij kan niet de hulp weigeren die hem wordt gevraagd: het goud terugvinden dat de week daarvoor van de arme goudzoekers is gestolen. Met de hulp van Doc Wednesday, stort Lucky Luke zich in een gevaarlijk onderzoek, want hij krijgt te maken met de Bones, een meedogenloze bende die de dienst uitmaakt in Froggy Town...
Harvey Drinkwater is reporter voor een krant uit Boston. Hij wordt door zijn directeur naar Fort Worth in Texas gestuurd om een reportage te maken over Hell`s Half Acre, een van de gevaarlijkste uithoeken van het Wilde Westen. "Waar het tuig van de allerlaagste richel samenhokt op een ruimte zo groot als het achterste van een vlieg", aldus zijn directeur. Een buitenkans voor Harvey die het gehad heeft met de journalistiek. Hij wil zich in Fort Worth wreken op de ex van zijn moeder, fortuin maken én een vrouw vinden. Maar hij is lang niet de enige melkmuil die zijn geluk zoekt in de "stad van de koeien" en met een naam als Drinkwater maakt hij weinig indruk op de ruige omgeving..
Sinds haar huwelijk met Maximiliaan van Oostenrijk valt Charlotte van de ene desillusie in de andere. Haar huwelijksleven is een flop, dus ze zet alles op alles om de kroon van Mexico te veroveren. Als het keizerlijke paar aankomt in Veracruz, treffen ze er een bloedeloos land aan waar de strijd nog hevig woedt. De plaatselijke elite is vastbesloten te profiteren van het zwakke karakter van Maximiliaan om hun belangen te verdedigen. Maar Charlotte wil maar één ding... haar keizerrijk.
Charlotte van België, de dochter van koning Leopold I, wordt uitgehuwelijkt aan aartshertog Maximiliaan van Oostenrijk, de jongste broer van keizer Franz Jozef. Ondanks de pracht en praal wordt het al snel duidelijk dat het geen gelukkig huwelijk wordt. Het jonge koppel wordt het slachtoffer van de rivaliteit tussen de vreselijke Habsburgers en de uitgekookte keizer Napoleon III. Bovendien toont Maximiliaan zich niet opgewassen tegen de omstandigheden. Op zowat alle fronten schiet hij tekort. Door haar vijanden recht in de ogen te kijken kan Charlotte zich losrukken van het levenslot dat voor haar is uitgetekend...