Esther Verkest sc 10: Aan gene zijde

Rik Ringers is de hoofdpersoon in een illegale strip, gemaakt door iemand die zich "666" noemt. De onbekende maker eist ook drie moorden op, die zijn gepleegd om 7.06 uur, dat wil zeggen om 6.66 uur... Rik denkt eerst dat "666", de maker van de nepstrip, één en dezelfde is als de ontvoerder die hij enige tijd geleden heeft helpen arresteren en die na zijn ontsnapping uit de gevangenis op deze manier zijn aandacht wil trekken. Wanneer "666" de moorden op de genoemde ontvoerder, op een loco-burgemeester en op een rijke bankier opeist, wordt de situatie steeds gevaarlijker. Rik ontdekt al snel dat de drie slachtoffers alledrie een op z'n minst twijfelachtig verleden hadden en dat er in hun omgeving diverse personen waren die goede redenen hadden om hen naar het leven te staan. Voor commissaris Baardemakers en inspecteur Kempers behoort de journalist annex detective in theoretisch opzicht ook zelf tot de verdachten! Iedereen, van de ambitieuze ambtenaar die zijn zinnen op de functie van wijlen de loco-burgemeester heeft gezet tot aan de hebzuchtige eega van de criminele miljardair die haast met de erfenis wil maken, slooft zich uit om zijn of haar onschuld te bewijzen. Het onderzoek loopt vast, maar neemt een spectaculaire wending wanneer de raadselachtige "666" aankondigt dat er nieuwe moorden gepleegd zullen worden. Heel cynisch organiseert hij een bijeenkomst waarop een tiental potentiële slachtoffers onder wie Rik Ringers verzameld zijn en waarop hij zelf schittert door afwezigheid. Het fatale tijdstip nadert. Zal er om 7.06 uur opnieuw een slachtoffer vallen?

Wat drijft een gerespecteerd journalist ertoe om voor Robin Hood te spelen? Bob Drumont, vriend en collega van Rik Ringers, speelt hoog spel: hij chanteert bekende personen met hun onbestrafte misdaden en dwingt hen geld over te maken aan liefdadigheidsdoelen. Wanneer Drumont spoorloos verdwijnt, moet Rik al zijn vernuft aanwenden om te ontdekken wat er met zijn onfortuinlijke en onvoorzichtige vriend is gebeurd. Een van de belangrijkste verdachten is niemand minder dan hoofdinspecteur Kempers... Rik Ringers gaat benauwde uren tegemoet, waarin hij niet allen te maken krijgt met afpersers en dubbelgangers, maar met een oude vijand en een filmster die hem moeiteloos om haar vinger windt. Een verhaal vol onverwachte verwikkelingen, dat uitloopt op een dodelijke finale.