Malefosse Integraal hc 06

1589. Europa kent met de opkomst van het protestantisme (Anglikanisme, Calvinisme, Lutheranisme...) zo’n grote religieuze verbrokkeling dat het monopolie van de Rooms Katholieke Kerk doorbroken lijkt. Aan deze mallemolen ontsnapt evenmin het Fankrijk onder de lakse Koning Hendrik III. Het wordt zelfs op het einde van de 16e eeuw totaal verscheurd door een meedogenloze fantiek-religieuze strijd tussen enerzijds de Katholieken onder leiding van Hendrik de Guise en de Heilige Liga en anderzijds de Hertog van Navarra, de latere Koning Hendrik IV en zijn Zwitserse en Duitse huurlingen. De Drie-Hendriken-Oorlog zou een catastrofe worden in de menselijke geschiedenis.

Gunther en Pritz zijn op oorlogsverlof en stappen met Malka door de streek van Wallis. Ze willen halthouden bij Jaromir de Zigeuner voor ze, misschien, terug naar hun geboorteland kunnen. Maar ook kleinere streken worden, net als grote landen, door elkaar geschud. Vrede heeft altijd een tijdelijk aspect, en heerst slechts zolang het evenwicht tussen de strijdende partijen duurt.  De hooggelegen valleien zijn beschermd tegen en afgesloten van de wereld. Men leeft en sterft er in stilte en in heilzame angst voor de priester en de heks, en hun dreigende macht. Aan het einde van de eeuw staat magie — en hekserij — voor wetenschap en praktische kennis over het lichaam. Haar uitleg over de wereld botst met Gods Plan en in al haar manifestaties, waartegen de Kerk heftig strijdt, wordt de hand van de duivel gezien.  De komst van Jaromir heeft het evenwicht al verstoord. Malka en de huurlingen belanden achteloos in de heksenketel...