Consternatie op de beurs van New York. op enkele minuten tijd duikt de waarde van de Dow Jones pijlsnel naar beneden en dreigt alle andere beurzen in zijn val mee te sleuren. De voorzitter ziet duizend miljard dollar in rook opgaan en kan niet anders dan overgaan tot een algemene schorsing. Maar net als hij de regulator wil bellen, herpakt de beurs zich op een even spectaculaire wijze. Niemand heeft een verklaring voor de plotse jojobeweging. Het is gissen wie van deze schijncrash heeft geprofiteerd. Op datzelfde moment houden Largo Winch en zijn bloedbroeder Simon een oude bekende in het vizier op het strand van Yucatan. Zijn naam? Igor Maliakov, de Russische zakenman die het gemunt heeft op Groep W. Largo wil verklaringen...
Stéphane is pas afgestudeerd als ingenieur en gaat aan de slag voor een machtig industrieel consortium. Hij moet een belangrijk contract gaan onderhandelen in Congo. Ter plaatse ontdekt hij een wereld waarin cynisme en corruptie de boventoon voeren op een manier die hij nooit voor mogelijk had gehouden. Zijn lot krijgt een definitieve wending als hij het pad kruist van Violette, een Congolees meisje dat achterna wordt gezeten door een machtige rebellenleider.
In de gevechtszone rond Irak verdwijnt een luitenant van het Amerikaanse leger, de dochter van een miljardair met wie Wayne Shelton bevriend is. De chef van een lokale militie houdt haar gegijzeld en eist een fortuin aan diamanten als losgeld. Shelton snelt ter plaatse om de toekomstige echtgenoot van de jongedame te begeleiden bij de overdracht. Maar de gijzelnemer stuurt zijn kat! Terwijl het gedrag van de verloofde verdachter en verdachter wordt, duikt de gevangene plots opnieuw op, zo vrij als een vogeltje...