Zwarte trilogie hc 01: Het leven is rottig

Herrie in Ménilmontant!, oftewel Nestor Burma in het 20ste arrondissement van Parijs, is een dik album van maar liefst 192 pagina’s. Het is gebaseerd op Malets Les Nouveaux Mystères de Paris, dat hij nooit heeft afgewerkt. Met die onvoltooide intrige, het personage van Burma, zijn secretaresse en een agent en een journalist uit het verhaal tooide Tardi aan het werk om zelf het verhaal af te werken. Het kwam Tardi goed uit dat hij in Parijs zelf in het 20ste arrondissement woont en makkelijker opzoekingen kon verrichten voor de locaties uit de jaren 1950. Het verhaal speelt zich specifieker af in december 1957. Burma wordt getroffen door een ernstige griep, die hij probeert te behandelen met het nieuwste medicijn uit de Manchol-laboratoria. Maar omdat hij niet de gewoonte heeft om op te geven bij tegenslag, neemt hij toch een zaak aan van een nieuwe klant, een bourgeois dame die mevrouw Manchol blijkt te zijn. Ze biecht een moord op voordat ze zichzelf van kant maakt in het kantoor van Burma. Wat volgt is een onderzoek achter de schermen van farmaceutische laboratoria, waarbij grof geld en dierenmishandeling een rol spelen.